ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อเวลา 20.30 น. วานนี้ ( 18 ม.ค.68) ขณะที่นายสุรศักดิ์ อักษรกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองบัวลำภู กำลังทำพิธีเปิดงานสักการะสมเด็จพระนเรศวรมหาราช กาชาดหนองบัวลำภู ประจำปี 2568 และได้มีการจุดพลุไฟตามประเพณีที่ปฏิบัติสืบกันมา เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เมื่อช้างเชือก 1 ในจำนวน 2 เชือก ที่มีผู้พาเข้ามาในงาน เพื่อจำหน่ายอาหารช้างให้กับคนทั่วไปเพื่อหารายได้ เกิดตื่นตกใจเสียงพลุ แล้ววิ่งชนคนได้รับบาดเจ็บหลายราย ก่อนจะวิ่ง ออกจากงานหายไปในป่า ห่างจากที่เกิดเหตุประมาณ 2 กิโลเมตร
หลังเกิดเหตุเจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งเหตุจึงเข้าควบคุมสถานการณ์ เรียกรถพยาบาลให้นำผู้บาดเจ็บ จำนวน 5 ราย เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล หลังทราบเรื่อง ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองบัวลำภูได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่ดำเนินการติดตามจับกุมเจ้าของช้างและควบคุมช้างไว้ในที่ปลอดภัย และให้เจ้าหน้าที่ส่วนหนึ่ง ติดตามเยี่ยมอาการของผู้ได้รับบาดเจ็บทั้ง 5 ราย

เวลาผ่านไปประมาณ 1 ชั่วโมง เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองและเจ้าหน้าที่ตำรวจ สภ.เมืองหนองบัวลำภู ติดตามไปควบคุมช้างที่ก่อเหตุคือ ช้างสีดอ อายุ 10 ปี ชื่อขุนทอง พร้อมกับเจ้าของและพรรคพวกอีก 2 คน มาสอบปากคำที่ สภ.เมืองหนองบัวลำภู และนำช้างขุนทองขึ้นไปล่ามไว้บนรถบรรทุก ซึ่งเจ้าของช้างแจ้งว่า เป็นรถของตนบรรทุกมาจากบ้านที่จังหวัดสุรินทร์ เพิ่งนำช้างมาถึงจังหวัดหนองบัวลำภูในช่วงเช้า ทั้งเล่าว่าโดยปกติช้างขุนทอง ไม่เคยก่อเหตุแบบนี้มาก่อนเพิ่งเป็นครั้งแรก
ขณะที่ พันตำรวจเอก กฤติเดช ปทุมาพัฒนานนท์ ผู้กำกับการสถานีตำรวจภูธรเมืองหนองบัวลำภู แจ้งว่าได้ประสานกับทางเจ้าหน้าที่ปศุสัตว์ เพื่อให้มาแจ้งความดำเนินคดีตามระเบียบของกรมปศุสัตว์ เพื่อเอาผิดกับกลุ่มเจ้าของช้าง ซึ่งเบื้องต้นพบว่า ไม่มีใบอนุญาตแสดงการเคลื่อนย้ายสัตว์เข้ามาในพื้นที่ และไม่มีเจ้าหน้าที่ปศุสัตว์ เจ้าของพื้นที่รับรอง ในส่วนความผิดที่ปล่อยให้ช้างทำให้เกิดผู้ได้รับบาดเจ็บนั้นทางเจ้าหน้าที่ตำรวจยังไม่ได้ตั้งข้อหา รอสอบพยานและผู้ได้รับบาดเจ็บก่อน ซึ่งขณะนี้ มีผู้ได้รับบาดเจ็บมาพบเจ้าหน้าที่แล้วจำนวน 2 ราย

ผู้สื่อข่าวได้ซักถามเจ้าของช้าง เล่าว่าเพิ่งมาจากบ้านถึงจังหวัดหนองบัวลำภูเช้าวันที่ 18 ม.ค.68 ส่วนที่บอกว่าเห็นช้างมาหากินอยู่ในจังหวัดหนองบัวลำภูล่วงหน้า 2-3 วันนั้นไม่ใช่กลุ่มของตน แต่ยอมรับว่ารู้จักกัน เพราะเป็นคนจังหวัดเดียวกันแต่คนละหมู่บ้าน เพิ่งมาพบกันที่นี่
แม่ของผู้บาดเจ็บ เล่าว่าขณะเกิดเหตุเดินอยู่ด้วยกันกับลูกสาวและหลานสาว อายุ 8 ขวบ โดยลูกสาวตนจูงมือหลานเดินอยู่ข้างหน้าตนเดินตามหลัง ไม่ทันสังเกตดูพบช้างโผล่ออกมาแล้วเบียดลูกสาวตนล้มลงพร้อมกับหลานสาว โดยกลิ้งไปคนละทาง โชคดีที่ช้างเดินผ่านไปเฉยๆไม่ได้เหยียบลงบนร่างกายของทั้งสองคน เพียงได้รับบาดเจ็บกระแทกกับพื้น หลังจากแพทย์ที่โรงพยาบาลตรวจสอบแล้ว พบว่าไม่มีร่องรอยบาดเจ็บอย่างอื่นจึงให้กลับมาบ้านก่อน แต่ตอนนี้มีอาการมึนงง และอาเจียน ตนจึงจะพาลูกสาว กลับไปพบแพทย์ใหม่เพื่อให้ตรวจสอบอีกครั้ง

ขณะที่ผู้ได้รับบาดเจ็บอีกคนเล่าว่า ตนเองมีอาการปวดที่ข้อเท้าซ้าย แพทย์แจ้งว่าเอ็นที่ข้อเท้าอักเสบอย่างรุนแรง ได้ใส่เฝือกอ่อนไว้ที่ขา แล้วแจ้งว่าจะต้องหยุดพักรักษาตัว ประมาณ 15 วัน โดยเกิดเหตุขึ้นไวมาก อยู่ ๆ ช้างก็โผล่มาข้างหน้า ตนหลบไม่ทันโดนเบียดล้มลง ขณะที่น้องสาวผู้บาดเจ็บซึ่งอยู่ในเหตุการณ์เล่าว่า ทีแรก เมื่อได้ยินเสียงพลุ แล้วมีคนวิ่งกระเจิงออกมา ตนและลูกสาวนึกว่า พลุระเบิด จู่ๆ ก็มีช้างวิ่งผ่านมา เบียดพี่สาวตนจนล้มลง ตอนนี้มาแจ้งความเอาผิดกับเจ้าของช้าง โดยทางพนักงานสอบสวน นัดให้มาสอบปากคำในวันที่ 19 ม.ค.68 ส่วนผู้บาดเจ็บรายอื่นได้กลับไปบ้านหมดแล้ว
นายสุรศักดิ์ อักษรกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองบัวลำภู กล่าวว่า เสียใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น งานสักการะสมเด็จพระนเรศวรมหาราช กาชาดหนองบัวลำภูปี 2568 ซึ่งจัดติดต่อกันมาทุกปี เพิ่งเปิดงานวันแรก ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุนี้ขึ้น โชคดีที่ผู้ได้รับบาดเจ็บไม่มากนัก ทางนายแพทย์ใหญ่สาธารณสุขจังหวัดหนองบัวลำภูได้เข้าไปดูแลผู้บาดเจ็บจนทราบว่าอาการปลอดภัยแล้ว ซึ่งตนได้สั่งการให้ปศุสัตว์จังหวัดดำเนินการแจ้งความเอาผิดกับเจ้าของช้าง และได้ทราบว่า ก่อนหน้านี้ตอนเช้ามีผู้พบเห็นช้างมาเดินเตร็ดเตร่อยู่ในจังหวัดหนองบัวลำภู ทางเจ้าหน้าที่ได้ผลักดันไปแล้ว จู่ ๆ กลับมาโผล่ในงาน จนทำให้เป็นเหตุมีผู้ได้รับบาดเจ็บดังกล่าว จึงต้องดำเนินการโดยเฉียบขาด ไม่ให้เกิดเหตุแบบนี้ขึ้นอีก

ขณะที่แม่ค้าหลายคนซึ่งอยู่ในที่เกิดเหตุการณ์เล่าว่าขณะเกิดเหตุ กำลังขายของอยู่ ได้ยินเสียงพลุดังขึ้นหลายนัด จู่ ๆ ก็มีช้างเชือก 1 วิ่งพรวดพราดมาชนคนกระเด็นไป เท่าที่ดูด้วยสายตาได้รับบาดเจ็บ 3-4 คนแต่ไม่มีเลือดตกยางออก คาดว่าคงไม่เจ็บมากนัก
โดยแม่ค้าคนหนึ่งเล่าว่าขณะเกิดเหตุ เห็นช้างอีกเชือกหนึ่งซึ่งเป็นตัวที่ใหญ่กว่า ไม่มีอาการตื่นเสียงพลุแต่อย่างใด แต่ช้างตัวที่ก่อเหตุวิ่งชนคนนั้น คาดว่าจะตกใจเสียงพลุเนื่องจากเป็นช้างตัวเล็กกว่า คาดว่าจะไม่ชินกับเสียงดัง จึงก่อเหตุขึ้น
ผู้สื่อข่าวรายงานเพิ่มเติมว่า หลังเกิดเหตุได้รับแจ้งว่า มีช้างเชือก 1 ถูกพาออกจากบริเวณงานผ่านไปทางถนน สายหนองบัวลำภู เลย คาดว่าเจ้าของจะนำไป หลบซ่อนไว้ ในที่ลับตาเพื่อไม่ให้เจ้าหน้าที่ผลักดันออกไป เพราะก่อนหน้านี้ ได้รับแจ้งว่ามีช้างมาเดินป้วนเปี้ยน ขายอาหารให้กับประชาชนในเขตเทศบาลเมืองหนองบัวลำภู ก่อนวันงาน 2-3 วันแล้ว